Wirtschaftswoche zählt im Ranking „Innovations-Champions 2026" followfood erneut zu den Top 100 innovativsten Mittelständlern Deutschlands.

Friedrichshafen/Hamburg, 26. August 2026

Mit Platz 72 im Ranking „Innovations-Champions 2026“ bestätigt followfood wieder seine starke Position im deutschen Mittelstand. Die Untersuchung des Wirtschaftsmagazins WirtschaftsWoche und der Managementberatung Munich Strategy führt das Unternehmen unter den 200 innovativsten Mittelständlern Deutschlands. Munich Strategy analysierte für die Studie mehr als 4.000 mittelständische Unternehmen. Neben Jahresabschlüssen flossen Unternehmens- und Strategiedaten sowie rund 200 Interviews mit Kunden, Marktteilnehmern und Verbänden in die Bewertung ein.
Im Segment der verbraucherorientierten Lebensmittelhersteller nimmt followfood Rang zwei ein. Das nächste Consumer-Food-Unternehmen folgt erst 24 Plätze später. Die vor followfood platzierten Unternehmen sind schwerpunktmäßig im B2B- und Ingredients-Geschäft tätig.

„Innovation heißt für uns, Lebensmittel grundsätzlich anders zu denken. Seit unserer Gründung versuchen wir Transparenz, Nachhaltigkeit und wirtschaftlichen Erfolg zusammenzubringen. Entscheidend ist für uns, dass Innovation in diesem Ranking nicht als Selbstzweck bewertet wird, sondern zusammen mit wirtschaftlicher Leistungsfähigkeit. Genau diesen Anspruch haben wir auch an uns selbst", sagt Jürg Knoll, Gründer und Geschäftsführer von followfood.

Innovation wird höher bewertet als die alleinige Produktentwicklung
Der Innovationsscore bewertet Unternehmen zu zwei Dritteln nach ihrer Innovationskraft und zu einem Drittel nach ihrer wirtschaftlichen Performance. Maßgeblich sind die kontinuierliche Weiterentwicklung, die Wahrnehmung als Vorreiter im Markt sowie Forschungs- und Technologiekompetenz. Positiv berücksichtigt werden zudem neue Ansätze, die über einzelne Produkte hinausgehen – etwa in Prozessen, Strategien oder Geschäftsmodellen.

„Es geht nicht darum, perfekt zu sein", sagt Jürg Knoll. „Wir möchten transparent zeigen, wo wir stehen – auch dort, wo wir noch nicht am Ziel sind. Wenn wir damit andere Unternehmen motivieren, in dieser Detailtiefe zu berichten, hat der Report seinen Zweck erfüllt."

Während die Berichtspflichten aus der CSRD-Richtlinie für große Unternehmen gelten, bietet VSME nicht-börsennotierten KMU einen freiwilligen, aber methodisch vergleichbaren Rahmen. followfood positioniert sich damit bewusst innerhalb der europäischen Berichtssystematik.

„Für uns bedeutet Innovation immer auch Nachhaltigkeitsinnovation. Wir wollen zeigen, dass wir als Unternehmen und Wirtschaft Teil der Lösung sein können“ betont Julius Palm, Head of Strategy & Brand.

Für followfood ist dieses Verständnis von Innovation besonders relevant, denn Nachhaltigkeit ist hier nicht bloß ein Produktmerkmal, sondern Teil des Geschäftsmodells. Der bereits 2007 eingeführte Tracking-Code, eigene Fischerei-Richtlinien und der Impact Report nach europäischem VSME-Standard stehen für Entwicklungen, die für Verbraucher:innen nicht immer unmittelbar im Regal sichtbar sind, aber neue Benchmarks in der Branche setzen. Auch auf Produktebene treibt followfood Neues voran, beispielsweise mit handgeangeltem Fairtrade-Thunfisch, Produkten aus regenerativer Öko-Landwirtschaft und nachhaltigen Innovationen im Convenience Bereich.